远征军方面负责亚纳乌尔防御的总指挥是江铁掌。将防线放大到亚纳乌尔，这也是江铁掌提出来的。本来按照张自忠的设想，因为考虑到已方装甲力量较之德军弱上许多，所以他更倾向于集中兵力防守某些不利于装甲集群战术的重要地段，比如萨比。而且，考虑到第二装甲集团军自南方来，按照中苏双方目前的兵力布置和战斗区域的分配，只可能由远征军接战，张自忠作战大方向上更倾向于先期集中兵力联合苏俄红军对抗a集团军，而萨比方向只做单纯防御。在打败a集团军以后再图其它——“我们兵力上的劣势太大了，唯有如此才能最大限度的解放部队用于西线作战。只要打败a集团军，那么第二装甲集团军再强可是孤掌难鸣，届时等我们完全掌握战场主动，就不是他们攻我们守的局势了。我们甚至可以图谋吃掉第二装甲集团军！”