曹昂是嫡长子，曹丕只能忍，再加上曹昂此人的的确确是一个好哥哥，曹丕心中虽然有野心，却是是深深的隐藏了起来，可惜天有不测风云，曹昂随曹操出征张绣，张绣投降，曹操想要纳了张济的遗孀邹夫人，张绣因此怀恨曹操。曹操听说张绣不高兴，就秘密准备杀掉张绣。结果计划泄漏，张绣偷袭曹操，曹操战败，曹操的座骑绝影也因为张绣军的伏击而身亡在宛城，曹昂更是把生存的机会让给了曹操，主动将自己的座骑战马让给父亲曹操逃脱，步行保护其父脱身于宛城，而近身侍卫典韦为了堵住寨门让曹操脱险负责断后阻敌，最终曹昂与典韦、曹安民一同战死于宛城。