随着恐慌情绪的蔓延，局面渐渐失控。13日凌晨2点左右，长沙南门口外的伤兵医院突然起火。长沙市警备司令部参谋长许权迅速得到了士兵的报告，判断是失慎。但不到一刻钟，南门又有三处起火。许权打电话找警察局局长文重孚要求救火，文说：“警察都撤离了，消防队员也撤离了。”而且早前为了实行焦土政策。所有消防车也把水放了，换成了汽油。想救也救不了。