对于米国来说，南菲宾是一个传统的盟友。帮助南菲宾国进行本土防御是一种法律上的义务。然而世界上没有免费的午餐，米国之所以支持南菲宾国向华国进行挑衅，却有着更深层次意义上的原因，首先就是要将南菲宾国作为阻止华国跨出第一岛链的桥头堡和先锋。同时南菲宾国也是米国重返亚洲战略的一个重要支点，南海岛礁之争也是米国在亚洲显示其存在和保护其亚洲利益的一个标志姓事件。成败得失都关系到华、米两国未来几十年内在亚洲的话语权和领导地位。