赵声字伯先，江苏丹徒（今镇江）人，1881年生。1901年以第一名考取江南水师学堂，1903年任两江师范教员，作《保国歌》。1904年北上投袁世凯，袁知其为革命党，委文书职，暗中监视。适江南创建新军，入第九镇督练公所任参谋官。后随郭人漳入广西，任管带。不久回宁任新军第九镇三十三标二营管带，后升任标统，次年加入同盟会。第九镇统制徐绍桢很欣赏他，说，现在结硬寨打死仗的，唯有伯先一人。因率部祭奠朱元璋，宣示反清，被两江总督端方知悉，因徐绍桢力保，仅以免职论。