以沂州兖州两州之力养七千新军，周馥认为很难。在直隶当藩司时，周馥对新军军费做过研究，认为举直隶全省之力，最多也就养三协兵，这已是极限了。仅靠山东最为贫瘠的两州去养一协新军，简直就是儿戏。就算省里每年拨付五十万两银子怕是也做不到。至于大力兴办工商，周馥更加不看好鲁南。办企业兴洋务岂是那么容易的？以李文忠公如此大才尚且如此结果，朝廷依靠龙谦在鲁南就能搞出名堂？