中医制作的药丸,是将药物炮制后碾碎成分,然后过筛选出合用的料,再将药粉与炼蜜搅拌混匀,制成软硬适中的软材,然后再制条、塑丸。整个过程,不会用到任何的朱砂、水银之物。而方士炼丹则不同了,他们大多是将各种矿物质如朱砂、水银等物搭配于一起,投入到丹炉之中,用煅烧的方式练成丹粉,然后再塑造成丸。