使用无药可解的剧毒，是她师父毒手药王的大忌。毒手药王虽以“毒手”为名，用毒如神，其实却是慈悲心肠，尤其是晚年出家之后，更是对门下弟子谆谆告诫：“下毒伤人，不比兵刃拳脚，不至于立时致人于死地，若对方能悔悟求饶，立誓改过，亦或是错手伤错了人，都可以解救。”因此程灵素用毒，重在心思灵巧，即使面对她几个叛师的同门，下手也是步步留情。直到最后，那一支含了七心海棠的蜡烛，也是由他们贪心不减，方才自行点燃。