往年，天皇拜完四方拜，都要立即回到宫中三殿之一的贤所，在这里举行元旦祭。贤所是供奉三种神器之一的天照大神御镜的地方。但这和九世纪字多.醍醐天皇举行的四方拜不同，元旦祭是在1867～1868年的明治维新以后，明治政府在皇室祭祀令中规定的。从那以来，除了无皇患病以外，都是亲自进行的。