蔡锷这年尚不满二十四岁。他和蒋方震等人在曰本陆军士官学校的事迹传回国内，受到了军界大佬们的高度重视，成了争相招揽的“香饽饽”，但没有人知道他之前的历史，他在1900年即参加过唐才常组织的湖南自立军起义，失败后才跑到曰本，主要是躲避后续的搜捕，而在他到曰本后，却拜入了梁启超门下，在梁启超主办的《新民丛刊》上经常发表文章，阐述自己救国主张。或许是受了梁启超的影响，蔡锷不像张孝准一样加入了同盟会，而是谋划着走另一条路，这就是以军事反清。只有握有军队，方能成就大业。