这些山东官员本来就朝不保夕，三大殿火灾后，朝廷又将罪魁定为山东白莲教，山东官员就更是惶惶不可终日了。山东的三位军政大员，布政使储延、按察使刘本和都指挥使马忠三人更是整日会商，合计应对之策……查办白莲教的案子，是按察使的责任；但白莲教藏兵于民，布政使亦责无旁贷；想要对付遍布全省的白莲教徒，没有军队是万万不能的，所以也离不开都指挥使。