这种情况在东汉有了根本姓的变化。光武帝刘秀以豪强地主的支持起家而问鼎天下，他的功臣基本都是豪强，东汉一代，豪强与皇权争夺财赋的斗争就一直没有停止过，实际上，在光武帝本人在位的时候，皇权已经对豪强无能为力。只不过光武帝、明帝和章帝三人还算是有能力，当时人口还不多，争夺土地的矛盾还没有到尖锐到不可调和的地步，所以才没有显出来。随着人口的繁衍，豪强地主的实力越来越强，这个矛盾慢慢的凸显出来了。