除了工匠之外，为鲜卑人带来更大帮助的是士人，是那些被党锢逼得逃出塞去的读书人，他们之中的绝大多数人都能秉持华夷之别，持节自守，不为胡人卖命，但是少数读书人的无耻行为却带来了极坏的影响。本来胡人是尚勇斗狠，不擅谋略，现在有了这些读书人之后，他们不仅善战，而且变得更加狡诈，利用骑兵的快速行军能力，神出鬼没的打击大汉边境的各个州郡，让大汉无从应付。