历史上，常凯申在最后关头终于下令撤兵，避免了最后的精锐全军覆灭。五战区数十万大军仓惶撤退，日军衔尾追击。幸得李宗仁一力维持，部队没有崩溃，但也无力阻挡反击。日军第十四师团趁乱从一、五战区之间杀出，直逼武汉。当时武汉尚未做好战斗准备，常凯申只得以水代兵，淹死数百万国民，背上了千古骂名。