当时军队国家事务繁多，施用刑罚又严又重。曹操的马鞍在仓库里被老鼠啃啮，管理仓库的吏役害怕一定会死，琢磨想要反绑双手去自罪过，但仍然惧怕不能免罪。曹冲对他说：“等待三天，然后你自动去自。”曹冲于是拿刀戳穿自己的单衣，就像老鼠咬啮的一样，假装作不乐意，脸上一副愁的样子。曹操问他，曹冲回答说：“民间风俗认为老鼠咬了衣服。主人就会不吉利。现在单衣被咬了，所以难过。”曹操说：“那是瞎说。用不着苦恼。”不久库吏把老鼠咬马鞍的事情汇报了，曹操笑着说：“我儿子的衣服就在身边，尚且被咬，何况是挂在柱子上的马鞍呢？”一点也没责备库吏。