于是在刘表还没有意识到危险的时候，突然有一天，蔡瑁打了个败仗，荆州水师一退百里，将整个江夏都让给了孙坚。黄祖没料到蔡瑁一声招呼都不打就撤了，一下子被孙坚切退了后路。孙坚挥师猛攻，黄祖招架不住，连连败退，孙坚紧追不舍，亏得黄祖手下的猛将黄忠率数十亲卫死战，和孙坚大战数十回合，又百步外一箭射杀了孙坚的大将祖茂，这才掩护着黄祖撤出战场。