不同于家生子出生的小菊，小兰是被买下的孤儿。顾珉派人去查探之后得知，小兰其实是出身官宦之家，只是家里犯了事，所有成年男丁都被斩杀。不过，她只是婢生女，一直也没能正了身份。小兰自小出生在洗衣房，跟着做洗衣女的母亲洗衣。没想到这竟然让她逃过一劫，因为在家中她只是婢女身份。家破人亡之际母女俩被发卖，后母亲病死，她被几度转卖，最后进了顾府。