凤鸣书院的风气很是开放，这是白栋从一开始就订立下来的，学子只要在课堂上不胡乱闹事。下课后尽可展开各种竞争。其中既包括智力之辩、也包括体力之战；要在这个诸子百家蓬勃发展的时代保持学子的独立性。既让他们从百家中汲取知识，又要让他们保持独立思考的能力，就必须从德智体美劳等各个方面培养他们不迷信权威、敢于挑战一切的科学人生观和价值观。